Unter Globalisierung versteht man die zunehmende Integration der internationalen Produkt- und Faktormärkte. Ökonom*innen bewerten diese Entwicklung in aller Regel positiv, geht sie doch mit einer Steigerung der internationalen Wohlfahrt im Zuge der auf wachsenden Märkten erzielten Größenvorteilen und Spezialisierungsgewinnen einher. Die Gegner*innen dieses Prozesses beklagen heute steigende Arbeitslosigkeit in den Industriestaaten und die Verletzung von Umwelt- und Sozialnormen in den Entwicklungsländern. Viele Menschen halten die Globalisierung für eine neuartige Erscheinung des späten 20. Jahrhunderts. Tatsächlich aber vollzog sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ein analoger Prozess, dessen Analyse fundierte Einsichten über die gegenwärtige Entwicklung verspricht.